England hat gewählt und das Ergebniss könnte kaum eindeutiger sein. Mit 44 % der abgegebenen Stimmen liegen die Tories klar an der Spitze gefolgt von den Liberal Democrats mit 25 %. Labour schafft es mit mageren 24 % nur noch auf den dritten Platz. Da in Großbritannien aber das Mehrheits- und nicht das Verhältniswahlrecht gilt, stellen sich die Machtverhältnisse auf kommunaler Ebene nun wie folgt dar: Die Tories stellen zukünftig 37,4 % der Stadträte, Labour 28,1 % und die LibDems 21,4 %, womit Labour doch noch seinen zweiten Platz retten konnte, auf den es bereits nach der letzten Wahl verwiesen worden war. Allerdings verfügen die Tories nun in 65 Kommunen über eine absolute Mehrheit, Labour nur in 18, die LibDems in 12. Ihr Sieg bei den Bürgermeisterwahlen in London bildete für die Tories schließlich den krönenden Abschluss. Das Ergebnis fällt für Labour, egal aus welchem Blickwinkel man es betrachtet, noch verheerender aus als es vor der Wahl prognostiziert worden war.

Der einst hochgeschätzte Schatzkanzler ist als Premierminister gescheitert. Vom einstigen Elan New Labours ist bereits seit Jahren nicht mehr viel zu spüren. Gordon Brown spart das Land ohne jeden Sinn und Verstand kaputt und hat dafür nun die Quittung bekommen. Es bleibt zu hoffen, dass Gordon Brown bei seiner Entscheidung bleibt und 2009 die Wähler an die Urnen ruft, auch wenn zu befürchten ist, dass er die Unterhauswahlen nach der jetzigen Schlappe eher bis 2010 hinauszögern wird. Es ist Zeit für einen Wechsel - politisch wie personell.

• BBC Special - Elections 2008

Seit wenigen Tagen sind nun viele Dokumente des Old Bailey, des obersten Strafgerichtshofs des Vereinigten Königreichs, aus dem Zeitraum von 1674 bis 1913 online und kostenlos abrufbar. Über 200.000 Fälle können nun mittels einer simplen Suchmaske erschlossen werden. Besonders gelungen ist, dass vielfach auch die Originaldokumente einsehbar sind. Die Datenbank bietet einen bislang einmaligen Überblick über mehr als 200 Jahre britischer Rechtsgeschichte und enthält u.a. auch die legendären Fälle von Dr. Crippen oder Oscar Wilde. Bei letzterem ist beispielsweise zu lesen:

OSCAR FINGAL O'FFLAHARTIE WILLS WILDE (40) and ALFRED WATERHOUSE SOMERSET TAYLOR (33) were indicted for unlawfully committing acts of gross indecency with certain male persons.

Allerdings hatte Old Bailey nicht damit gerechnet, dass die Seite in so kurzer Zeit derart populär werden würde, was zu einem zeitweiligen Zusammenbruch der Server führte. Daher kommt es derzeit gelegentlich zu einigen Problemen bei den Suchfunktionen. In Kürze soll das System aber wieder komplett funktionieren.

• Old Bailey Online - The Proceedings of the Old Bailey, 1674-1913
• BBC News - Historic Bailey trials go online
• Rob Liddle (BBC) - When hanging was too good for some

Normalerweise ist man mit dem Flugzeug gut 14 Stunden von England nach Nepal unterwegs, aber warum nicht mal mit dem Bus fahren? Zwei Engländer wollen nun mit einem 27 Jahre alten Doppeldecker von Bristol nach Nepal und wieder zurück. Für die rund 37.000 Kilometer haben sie fünf Monate eingeplant.

• BBC News - Double-decker pair head for Nepal

Zum 154. Mal fand gestern das legendäre Boat Race auf der Themse statt. Bei wenig idealen Wetterbedingungen gelang dem Achter aus Oxford schließlich der Sieg vor Cambridge. In der ewigen Tabelle führt Cambridge allerdings weiterhin mit 79 Siegen, während Oxford nun 74 Rennen für sich verbuchen kann. Nicht zu vergessen ist dabei natürlich das fragwürdige Unentschieden von 1877.

• The Oxford and Cambridge Boat Race
• BBC News - Oxford crew win 154th Boat Race

Dänemark! Das zumindest behauptet Stuart Hill, der nun deswegen vor Gericht zieht.

• BBC News - Claims over Shetlands postponed

Gestern veröffentlichte Lord Goldsmith seinen Empfehlungsbericht zu britischer Staatsbürgerschaft und Nationalbewusstsein. Die von PM Gordon Brown in Auftrag gegebene Untersuchung empfiehlt unter anderem die Einführung eines Nationalfeiertages, den es im Vereinigten Königreich bislang nicht gibt, und einen Schwur auf Königin und Vaterland durch alle Schulabgänger. Während einige Aspekte wie ein neuer Nationalfeiertag eine breite Zustimmung in der Öffentlichkeit finden, dürften einige andere Empfehlungen wohl eher in den Schubladen von Downing Street verschwinden. In ersten Stellungnahmen deutete die Regierung bereits an, dass der Bericht wohl nicht ganz so ausfiel, wie Gordon Brown es erwartet hatte.

• BBC News - Pupils 'to take allegiance oath'
• BBC News - At-a-glance: Citizenship ideas

Steve Wright, der sogenannte Suffolk Ripper, wurde heute in Ipswich wegen fünffachen Mordes an Prostituierten zu lebenslanger Haft verurteilt. Dies bedeutet, anders als in Deutschland, dass er tatsächlich den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen wird. Unterdessen gehen die Ermittlungen gegen ihn in fünf anderen Mordfällen weiter, die ihm bislang nicht eindeutig nachgewiesen werden konnten. Die Ermittler gehen davon aus, dass Wright Englands schlimmster Serienmörder seit Harold Shipman ist, der zwischen 1975 und 1998 mindestens 215 Menschen tötete.

• BBC News - Suffolk killer will die in prison

Nach den langen (und immer noch andauernden) Diskussionen über die Fourth Plint am Trafalgar Square in London, stellt BBC-Journalist Tom Geoghegan einmal die Frage, wer eigentlich mit Statuen geehrt werden sollte und ob es überhaupt noch zeitgemäß ist.

Tom Geoghegan - Should statues honour ordinary people?

In London werden heute 15.000 Polizisten zu einer Großdemonstration erwartet - als Demonstranten. Es ist der bisherige Höhepunkt der seit Monaten andauernden Verhandlungen über Lohnerhöhungen für Polizisten. Nach der eigentlichen Einigung vor einigen Wochen sorgt nun ein Taschenspielertrick der Regierung für Ärger, der die vereinbarte Lohnerhöhung faktisch um 20 % reduziert. Parallel zu der angekündigten Demonstration soll in Kürze eine Abstimmung darüber stattfinden, ob das Streikverbot für Polizisten aufgehoben wird. Da die Arbeitsbedingungen und Lohnverhandlungen in den vergangenen Jahren denen in anderen Bereichen des öffentlichen Dienstes, angeglichen wurden, fordert die Polizei nun auch das gleiche Streikrecht ein. Angesichts der seit Jahren immer wiederkehrenden Streiks bei der Post, der Eisenbahn und in der Luftfahrt wäre die Regierung gut beraten, es nicht auch noch bei der Polizei auf einen Streik ankommen zu lassen.

BBC News - Police to join in pay row rally

Mit etwas Verspätung wünsche ich allen ein frohes neues Jahr! Während in Paris und Brüssel das Feuerwerk dieses Jahr ausfiel und Sydney nur ein Notprogramm startete, übertraf sich London mal wieder selbst: